Tal día
como hoxe hai 138 anos abría as súas portas a Escola de Artes e Oficios
de Vigo, o acto inaugural tivo lugar un domingo 26 de setembro de 1886
na rúa do Circo número 3, o orador Eduardo Chao,
que fora Ministro de Fomento no terceiro Goberno de I República con
Salmerón en 1873, resume a concreta finalidade da nova escola con estas
palabras:
"Será esta Escola o complemento da instrución primaria, complemento
que..., fará máis perfecto e fácil, fecundo e produtivo o seu traballo;
que excitará e levará o espírito de empresa cara a elementos naturais da
nosa atrasada Galicia contribuíndo a emancipala do estranxeiro"
Ante o éxito da iniciativa, axiña foron
insuficientes os locais elixidos para a súa sede na rúa do Circo (hoxe
Eduardo Iglesias). Consciente da necesidade de dar cobertura ás
crecentes necesidades de formación e ao propio éxito da implantación da
Escola, no ano 1900 José García Barbón
fai xenerosa doazón á cidade dos edificios que albergarán ata os nosos
días a EAO. Ao tempo, créase a primeira Biblioteca Pública de Vigo e o
Concello de Vigo pasa a ser o xestor e principal financiador da
Institución. Un dos seus primeiros directores, Fernando García Arenal, fillo da inesquecible Concepción Arenal, testemuña a relación expresa da EAO coa filosofía e práctica da ILE.
No
momento da súa creación veu encher o baleiro na formación da clase
obreira que existía no sistema educativo, os seus obxectivos foron a
formación técnica dos obreiros, o perfeccionamento dos seus oficios e a
compensación das carencias educativas de moitos dos seus alumnos, pero o
feito indiscutible é que contribuíu de xeito decisivo ao
desenvolvemento ecónomico e cultural da nosa cidade.
Na
actualidade, a nosa centenaria escola continua o seu labor educativo,
hoxe máis inclinada ao ensino da arte e dos oficios artísticos, disposta
como sempre a prestar a nosa cidade un servizo no ámbito formativo das
persoas ao longo da súa vida.